Normalien, Pierre Manenti a travaillé à l’Assemblée nationale, au Sénat et dans différents cabinets ministériels. Spécialiste de l’histoire de la Cinquième République, il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur le général de Gaulle, le gaullisme et la droite française après 1945.
L’histoire du gaullisme pourrait s’apparenter à celle d’un seul homme, tant le personnage est flamboyant. Seulement voilà, le Général avait ses généraux, à la fois ambassadeurs, conseillers et négociateurs de tous les instants, connus sous le nom de « barons ». À l’origine au nombre de six (Jacques Chaban-Delmas, Michel Debré, Jacques Foccart, Roger Frey, Olivier Guichard et Gaston Palewski), ils ont animé et dirigé la vie politique de la droite de 1947 à 1995, lui donnant deux Premiers ministres, agissant en faiseurs de roi lors des élections et en gardiens du temple face à Georges Pompidou, Valéry Giscard d’Estaing puis Jacques Chirac. Leur histoire traverse ainsi le XXe siècle. Ces seigneurs ont parfois élargi leur cercle, ainsi aux anciens Premiers ministres Maurice Couve de Murville et Pierre Messmer, mais aussi à des figures comme André Malraux. À travers une série d’archives inédites, mais encore des entretiens avec les derniers contemporains de la période, cette toute première histoire des barons du gaullisme brosse le portrait de ces hommes de l’ombre, questionnant à travers eux les combats et le legs du général de Gaulle.
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