Ancienne élève de l’École Normale Supérieure (2000-2005), agrégée d’histoire (2003) et ancienne boursière de la Fondation Thiers (2009-2010), Pauline Lemaigre-Gaffier est docteur de l’Université Paris 1, où elle a enseigné comme allocataire-monitrice puis comme ATER. Soutenue en 2011, sa thèse consacrée à l’administration des Menus Plaisirs du Roi au XVIIIe siècle a reçu en 2012 le Prix Benabou décerné par la Chancellerie des Universités de Paris. Aujourd’hui, elle est maîtresse de conférences en histoire moderne, responsable de la mention de Master Archives, responsable pédagogique du parcours de Master Gestion des Archives et de l’Archivage.
Que penseraient Voltaire et Rousseau s’ils revenaient parmi nous ? Et, à l’inverse, quel regard les historiennes et historiens portent-ils sur la société qui a vu l’éclosion des Lumières ? Au fil des étapes du tour de France qu’il accomplit en 1778 pour le compte de la Société typographique de Neuchâtel, le commis voyageur Jean-François Favarger fait des rencontres parfois inattendues. Tandis qu’il cherche à écouler ouvrages interdits et rééditions bon marché, il ne perd pas de vue la piste du manuscrit des Confessions, futur best-seller de Rousseau. Son voyage, dès lors, se fait voyage dans le temps, invitation à réfléchir à l’héritage des Lumières et aux traces laissées par un passé à la fois étrange et familier.
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